Tormentas eléctricas y rayos

Antecedentes:

INFORMACIÓN DE EMERGENCIA

Las tormentas eléctricas pueden producir lluvias intensas (que a su vez pueden provocar inundaciones repentinas), vientos fuertes, granizadas, rayos y tornados. En una tormenta eléctrica severa entre en un edificio resistente y sintonice una radio de pilas para oír la información meteorológica.

Los rayos constituyen una importante amenaza durante una tormenta eléctrica. En los Estados Unidos, los rayos alcanzan y matan a entre 75 y 100 estadounidenses cada año. Si es sorprendido a la intemperie, evite los pararrayos naturales, como los árboles altos y aislados en un área abierta o en la cima de una colina y objetos metálicos, como alambradas, palos de golf y herramientas de metál.

Es un mito que los rayos nunca caen dos veces en el mismo sitio. En realidad, los rayos caen varias veces en el mismo lugar en el transcurso de una descarga.

¿QUÉ ES UNA TORMENTA ELÉCTRICA?

Una tormenta eléctrica se forma de una combinación de humedad, aire caliente que sube con rapidez y una fuerza capaz de levantar aire, como un frente frío y caliente, una brisa marina o una montaña. Todas las tormentas eléctricas contienen rayos. Las tormentas eléctricas pueden ocurrir individualmente, en grupos o en líneas. Por ello, es posible que varias tormentas eléctricas afecten una localidad en el transcurso de unas cuantas horas. Algunas de las condiciones meteorológicas más inclementes ocurren cuando una sola tormenta eléctrica afecta un lugar durante un período prolongado.

 

¿QUÉ SON LOS RAYOS?

Los rayos son una descarga eléctrica que resulta de la acumulación de cargas positivas y negativas dentro de una tormenta eléctrica. Cuando la acumulación adquiere lla fuerza suficiente, aparecen los rayos (relámpagos).. Este destello de luz por lo general se produce dentro de las nubes o entre las nubes y el piso. Un relámpago alcanza una temperatura que se aproxima a los 30,000 grados Celsius en una fracción de segundo. El rápido calentamiento y enfriamiento del aire cerca del rayo causa los truenos.

AYUDE A SU COMUNIDAD A PREPARARSE

Los medios de comunicación pueden elevar la conciencia sobre las tormentas eléctricas y los rayos proporcionando información importante a la comunidad. He aquí algunas sugerencias:

Publicar una sección especial en el periódico local con información de emergencia sobre tormentas eléctricas y rayos. Hacer énfasis especial en lo que la gente debe hacer si es sorprendida en la intemperie. Localizar la información imprimiendo el número de teléfono de las oficinas de los servicios locales de emergencia, la Cruz Roja Española, y los hospitales.

 

Informar periódicamente a la comunidad sobre los sistemas públicos de advertencia de la localidad.

Enviar a un meteorólogo a hablar en escuelas primarias y grupos juveniles sobre las tormentas eléctricas, rayos y granizo.

Entrevistar a un representante de la Cruz Roja Española para que explique cómo administrar los primeros auxilios a las personas alcanzadas por rayos.

¿SABÍA USTED QUE...?

  • En cualquier momento dado, casi 1,800 tormentas eléctricas están en progreso sobre la superficie de la Tierra.

  • En promedio, hay 100,000 tormentas eléctricas en los Estados Unidos cada año. Aproximadamente 1,000 tornados se generan a partir de estas tormentas.

  • El granizo grande ocasiona daños materiales y a los cultivos por casi 1,000 millones de Euros.

  • La potencia de la carga eléctrica de un rayo y el calor intenso pueden electrocutar en el instante de contacto, partir árboles, producir incendios y ocasionar fallas eléctricas.

  • Los rayos provocan aproximadamente 10,000 incendios forestales cada año.

  • Se producen pérdidas anuales que ascienden a aproximadamente 100 millones Euros por los incendios forestales y de edificios ocasionados por los rayos.

  • Los vientos que soplan en línea recta a velocidades superiores a las 120 Kmh son responsables de la mayoría de los daños causados por las tormentas eléctricas.

 

Riesgos

A veces, es posible ver que se avecinan algunas tormentas eléctricas, mientras que otras se producen sin previa advertencia. Es importante aprender a reconocer las señales de peligro y planear con anticipación.

ANTES

Aprenda a distinguir las señales de peligro de una tormenta eléctrica.

  • Nubes oscuras, imponentes o amenazadoras.

  • Rayos y truenos distantes.

Tenga a la mano suministros para desastres

  • Linterna con pilas adicionales

  • Radio portátil de pilas y pilas adicionales

  • Botiquín y manual de primeros auxilios

  • Alimentos y agua de emergencia

  • Abridor de latas no eléctrico

  • Medicamentos esenciales

  • Dinero en efectivo y tarjetas de crédito

  • Zapatos fuertes y resistentes

Verifique si hay riesgos en el patio.
Los árboles y ramas muertos o podridos pueden caerse durante una tormenta eléctrica violenta y causar lesiones y daños.

  • Asegúrese de que todos los miembros de la familia sepan cómo responder después de una tormenta eléctrica.

  • Enseñe a los miembros de la familia cómo y cuándo desconectar el gas, la electricidad y el agua.

  • Enseñe a los niños cómo y cuándo llamar al 112,  el departamento de bomberos, y qué estación de radio sintonizar para oír información de emergencia.

Vigilancias y advertencias de tormenta eléctrica severa
El Servicio Meteorológico Nacional emite una vigilancia de tormenta eléctrica severa cuando las condiciones meteorológicas indican que es probable que se produzca una tormenta eléctrica severa (vientos perjudiciales de 58 millas por hora o más, o granizo con diámetro de tres cuartos de pulgada o más). Es momento de localizar un lugar seguro en la casa y decir a los miembros de la familia que observen el cielo y sintonicen el radio o la televisión para obtener más información.

Una advertencia de tormenta eléctrica severa se emite cuando se ha avistado una tormenta eléctrica severa o así lo indica el radar meteorológico. En este momento, el peligro es muy grave y todos deben ir a un lugar seguro, prender un radio o televisión de pilas y esperar a que las autoridades informen que pasó el peligro.
 

Aprenda a responder a un tornado e inundación repentina.
Las tormentas eléctricas generan tornados y pueden producirse inundaciones repentinas durante las tormentas eléctricas. Cuando se emite una "advertencia de tormenta eléctrica severa", revise las medidas que debe adoptar bajo una "advertencia de tornado" o una "advertencia de inundación repentina".
 

Cree un plan de comunicación para emergencias.
En caso de que los miembros de la familia se separen unos de otros durante una tormenta eléctrica (una posibilidad real durante el día cuando los adultos se encuentran en el trabajo y los niños en la escuela), tenga listo un plan para volver a reunirse.

Pida a un pariente o amigo que viva fuera del país que actúe como "contacto familiar". Después de un desastre, a menudo es más fácil hacer llamadas de larga distancia. Asegúrese de que todos sepan el nombre, dirección y teléfono de la persona de contacto.

Póngase en contacto con la oficina local de manejo de emergencias o con el capítulo de la Cruz Roja Española para obtener más información sobre las tormentas eléctricas y rayos.

DURANTE

Si se encuentra en interiores:

  • Asegure los objetos que se encuentran a la intemperie, como los muebles de jardín, que podrían volarse o causar daños o lesiones. Meta a la casa los objetos ligeros.

  • Cierre firmemente las ventanas y apuntale las puertas que dan al exterior.

  • Escuche un radio o televisión de pilas para enterarse de la información más reciente sobre la tormenta.

  • No maneje ningún equipo eléctrico o teléfonos porque un rayo podría seguir el alambre. Los televisores son especialmente peligrosos en este momento.

  • Evite las tinas de baño, grifos de agua y lavabos porque las tuberías de metal pueden transmitir electricidad.

Si se encuentra en exteriores:

  • Intente entrar en un edificio o automóvil.

  • Si no hay ninguna estructura disponible, vaya a un espacio abierto y póngase en cuclillas cerca del piso tan pronto como sea posible. (Si se encuentra en un bosque, busque un área protegida por un grupo de árboles de poca altura; nunca se pare debajo de un solo árbol grande en un espacio abierto. Tenga conciencia de la posibilidad de que se produzcan inundaciones en tierras bajas.

  • Póngase en cuclillas con las manos sobre las rodillas.

  • Evite las estructuras altas, como las torres, árboles altos, cercas, líneas telefónicas o cables de tensión.

  • Aléjese de los pararrayos naturales, como los palos de golf, tractores, cañas de pescar, bicicletas o equipo para acampar.

  • Aléjese de ríos, lagos u otros cuerpos de agua.

  • Si se encuentra aislado en un campo llano o pradera y siente que el cabello se levanta (lo que indica que está a punto de caer un rayo), inclínese hacia delante y ponga las manos sobre las rodillas. Se recomienda una posición con los pies juntos y en cuclillas mientras retira todos los objetos de metal. No se acueste en el suelo.

Si se encuentra en un vehículo:

  • Diríjase a la berma del camino para ponerse a salvo, lejos de árboles que podrían caer sobre el vehículo.

  • Permanezca en el vehículo y prenda las luces de emergencia hasta que empiece a amainar la lluvia.

  • Evite los caminos inundados.

Cálculo de la distancia de una tormenta eléctrica.

Debido a que la luz viaja mucho más rápido que el sonido, los relámpagos pueden verse mucho antes de que se oiga el trueno resultante. Calcule la distancia en kilómetros a la que se encuentra de una tormenta eléctrica contando el número de segundos entre un relámpago y el siguiente ruido del trueno. Los segundos contado multiplicar con 0,3
(3 segundos = 1 Km) Importante: Usted estará en peligro de rayos si puede oír los truenos. Conocer la distancia a la que se encuentra una tormenta no significa que usted corra peligro sólo cuando la tormenta está encima.

Granizo

El granizo se produce por muchas tormentas eléctricas fuertes. El granizo puede ser más pequeño que un chícharo o tan grande como una pelota de béisbol y puede ser muy destructivo para las plantas y cultivos. En una tormenta de granizo, busque dónde guarecerse de inmediato. Las mascotas y ganado son particularmente vulnerables al granizo, por lo que debe llevar a los animales a un refugio.

DESPUÉS
 

Revise si hay lesiones.

Una persona a la que le ha caído un rayo no porta una carga eléctrica que pueda electrocutar a otras personas. Si la víctima está quemada, administre los primeros auxilios y llame al servicio médico de emergencia inmediatamente. Busque quemaduras donde el rayo entró y salió del cuerpo. Si el rayo provoca que el corazón y la respiración de la víctima se detengan, administre resucitación cardiopulmonar (CPR) hasta que los profesionales médicos lleguen y se hagan cargo.
 

Recuerde ayudar a sus vecinos que pueden requerir asistencia especial: bebés, ancianos y personas con discapacidades.
 

Reporte los cables derribados de servicio público.
 

Conduzca sólo si es necesario. Los escombros y los caminos inundados pueden hacer que conducir resulte peligroso.

Mitigación
La mitigación incluye todas las actividades que previenen una emergencia, reducen las probabilidades de que ocurra una emergencia, o disminuyen los efectos perjudiciales de las emergencias inevitables. Invertir en medidas preventivas de mitigación ahora, como instalar pararrayos para llevar sin peligro la carga eléctrica de los rayos al suelo o comprar un seguro contra inundaciones, contribuirá a reducir el impacto de las tormentas eléctricas severas en el futuro. Para más información sobre mitigación, póngase en contacto con la oficina local de manejo de emergencias.